Kursen tar sin utgångspunkt i regionen (både funktionell och administrativ) som arena för ekonomisk utveckling, men också i bredare mening som arena för människors och verksamheters vardag. Kursen diskuterar strukturella förutsättningar som påverkar ekonomisk utveckling, och behandlar varför och hur ekonomisk utveckling leder till skillnader mellan regioner och grupper i samhället, samt hur regionala system förändras. Kursen behandlar drivkrafter och faktorer som påverkar förändringen och
hur regionala ”vinnare” och ”förlorare” kan växla över tid. Utmaningar för olika typer av regioner diskuteras.

Kursen behandlar politikens och den regionala planeringens roller, begränsningar och utmaningar för att forma ekonomisk utveckling i samklang med hållbara miljöer och social mångfald. Under kursens gång ges även ett internationellt perspektiv på regional planering. Kursens innehåll illustreras genom praktiska tillämpningar.